Просто «очевидец» и «современник» запечатлел «миф о бедности простого русского народа» своего времени. В его время это ж тоже был простой русский народ.
Но в его время уже началась полным ходом капитализация России, где русские верхи бросились также безжалостно сколачивать капиталы, как до этого делали лишь пархатые и наученные ими западные феодалы.
Вот ежели до Наполеона это в русской аристократии это было только в зачаточном состоянии, и то порожденные только со времен петровских реформ, то в 1812-м народ и и не купился на буржуйские посылы «освободиться от крепостничесва» посредством французского «освободителя». А после оголтелой капитализации 19-го века уже грянул 1917-й.
ЗЫ: нельзя одной меркой мерять весь царский период — времена были разные.
ЗЫ ЗЫ: в прочем как нельзя огульно говорить и о советском периоде как едином неизменном целом.
Периоды — 17-37 — это не 37-53/56 — который в свою очередь не 56-86, который в свою очередь не 86-91.